VR元年泡沫引发的思考 那些VR的黑历史
2016年无疑是“VR”概念最为活跃的一年，许多业内人士将这一年称为“VR元年”。然而，或许正是因为前期的过度火热，使得VR元年的寒冬来得更加迅猛。10月20日，国内VR行业的明星企业“暴风魔镜”爆出大规模裁员的消息，公司规模从约500人一夜之间缩减至300人。这一急刹车让业界感受到VR热潮已逐渐褪去。事实上，这已是VR领域经历的第二次“泡沫时代”。
19世纪的头显设备与第一次VR热潮
1989年，美国最早提出了“VR”（虚拟现实）这一概念，并在20世纪90年代开始在世界范围内进行研究开发，同时相关商业活动也随之起步，引发了第一次VR热潮。但受限于90年代的科技水平，VR技术无法达到进入普通家庭的标准，第一次VR热潮最终逐渐消散在历史长河中。尽管与90年代相比，如今的科技水平已大幅提升，但从民众对VR的各种期待以及由此产生的商业活动来看，相隔20年的这两次VR热潮仍存在诸多共通之处。
日本VR的黑历史
作为科技发达国家之一，日本自然也卷入了上一次的VR热潮。9月11日，在东京丰洲召开的第20次虚拟现实学会上，“日本VR的黑历史”成为了本次学会的“特别彩蛋”。许多业内人士对当时的VR热潮进行了回顾，并对未来VR行业的发展做出了展望。
松下顾问野村淳二：VR商业的20年
20世纪90年代，VR热潮引发了一股商业潮流，玩家熟知的Virtual Boy就是在那个时期进入大众视野的，但随着热潮的结束，它成为了VR历史上的一个污点。在本次虚拟现实学会上，松下顾问野村淳二先生阐述了VR刚刚起步时，松下电工（当时的松下）为顺应VR潮流推出的商业企划。
- 世界最早运用VR的商业企划——VR整体厨房：为了提高自家整体厨房的销量，当时的松下电工首次将VR这一新兴科技引入商业企划。最初设想是让主妇能更直观地调整厨房布局，如水龙头位置、台面高低等，以设计出最满意的厨房。但由于当时3D制作能力有限，制作一个像样的CG模型不仅耗时久，而且成本高昂。因此，世界首例将VR引入商业企划的尝试，随着第一次VR热潮的褪去而被人们遗忘。
- 销量最多的VR商品——JOBA：与VR整体厨房同时开发的JOBA，其诞生源于当时欧洲传来的“骑马疗法”在医学上被确认对治疗腰部酸痛有功效，但日本缺乏足够的马场提供该疗法，所以能提供沉浸式骑乘体验的VR成为了最佳选择。然而，由于CG模型制作成本过高，无法还原骑马时的景色，最终仅用现实数据制作出了能模拟马匹动作的马匹型六足机器人，价格控制在50万日元以内。这款“半吊子”的机器成为了当时销量最多的VR商品。
数字好莱坞大学校长杉山知之：VR应用的20年
当时，SGI推出的器械风靡全球，引发了制作3DCG的潮流，3DCG制作的对象也从简单物件逐渐发展到难度最高的人体。同时，虚拟偶像在这一环境下应运而生。
- 虚拟偶像DK - 96伊达杏子：在这种氛围下，第一个虚拟偶像“DK - 96伊达杏子”诞生。受当时科技水平限制，制作一段3分钟的影像需要花费半年时间，影像中的舞蹈动作是采用现实中明星的舞蹈动作数据，并调整为符合日本女性动作的形式制作而成。伊达杏子在电台与粉丝的对话由电台人员负责，唱歌也由真人完成，甚至连一周换一件不同衣服都无法实现。在诸多不便和限制下，第一个虚拟偶像走向了终结。
- 在全世界活跃的初音未来：随着科技发展，计算机运算速度不断提高，新的虚拟偶像初音未来出现在粉丝面前。通过在网络上上传歌曲，初音未来的名字逐渐传播到世界各地。随后，透过透明屏幕，初音未来的演唱会在全球各地举行，这是“虚拟”与“现实”交融的里程碑。初音未来能够在多个场合同时出现，并可通过网络与粉丝单独交流，符合当时杉山知之预想的虚拟偶像形象。
VR发展的思考
VR就像是吸收欲望的海绵
如同90年代的VR整体厨房和虚拟偶像DK - 96，人类在接触新兴科技时往往会盲目挖掘。如果将VR比作一块欲望的海绵，那么如何利用它来合理吸收欲望，是值得深入思考的问题。
VR需要学术界和商业界齐头并进
20世纪90年代的VR热潮因过早的商业活动而破灭。松下电工为推广整体厨房，使用开发周期长、经费高昂的CG模型，吸引的大多是看热闹的人；而放弃CG模型、追求人工再现骑乘实感的JOBA却成为史上销量最高的VR商品。计算机运算速度慢、开发成本高，这些因素注定了90年代的VR热潮走向失败。
现代的VR虽然走出热潮，但还未到寒冬
90年代的VR衰落是因为科技水平跟不上商业发展速度。如今，科技水平远超当年，但想在VR热中获利的投机者也更多。暴风魔镜的大规模裁员只是根据当前VR现状卸下了不必要的包袱。如今的VR行业已从曾经的炙手可热逐渐趋于平稳，投机者带走的只是表面的经济利益，而真正的技术革新者正稳步前行。虽然VR已走出之前的狂热，但远未迎来寒冬。