三消游戏关卡设计教程（中级篇）：创造精彩关卡
本文将从以下四个部分详细阐述关卡设计：
- 如何评价一个关卡的好坏
- 关卡设计的基本流程
- 关卡设计的各种技巧
- 关卡之间的节奏控制
如何评价一个关卡的好坏
在开始设计关卡之前，我们必须明确一个关键问题：如何评价一个关卡的好坏？当面对他人制作的关卡或其他游戏的关卡时，我们应依据什么标准来评判呢？
目前，笔者无法给出一个绝对可靠、精准且经过验证的答案。基于自身经验与理解，笔者提供一个个人判别标准，各位可根据自己的理解进行修正，从而建立属于自己的关卡设计价值观。
需要特别说明的是，我们探讨的是一般游戏关卡，排除以下两类特殊关卡：
- 游戏最前期的关卡：这类关卡为避免玩家流失，通常不设置难题，强调极高的通过率。
- 特殊元素的引导关卡：新特殊元素出现时，一般会设置1 - 3关引导关卡，这些关卡不会设计复杂技巧和变化，旨在引导玩家熟悉新元素。
好关卡带给玩家的体验
不会让玩家绝望
在三消游戏及大多数休闲游戏中，“失败”是玩家习以为常的体验。没有“失败”就没有挑战，玩家很快会对游戏失去兴趣。因此，设计关卡时无需避免玩家产生失败的挫折感，但要避免让玩家产生绝望感。绝望感指玩家认为自己无法满足游戏的能力需求，或认为达成关卡目标超出自身能力范围。
以乒乓球为例，若现实中人人都有机会成为世界冠军，乒乓球的普及程度将大幅提升。同理，在三消游戏中，要让玩家在挑战关卡时始终保有过关的信心，哪怕只是一丝奢望。
让玩家在失败中获得快感
从数字分析来看，三消游戏关卡更新节奏通常每月不超过30个新关卡，即便对于高端玩家，规划的时间曲线接近一天一关。假设玩家一天用3管体力，每天游戏盘数约15 - 18盘。这意味着玩家超过90%的游戏体验在失败过程中。所以，在强化过关正面刺激的同时，提升玩家失败过程中的正向体验是留住玩家的关键。
以《Flappy Bird》为例，玩家平均不超过一分钟就会失败一次，但他们仍乐此不疲，原因就在于失败过程中的正向体验，即快感。
能够让玩家记住
玩家对游戏整体品质的评价大多是潜意识的，就像他们说不出《Flappy Bird》和《围住神经猫》的出色之处，但仍反复游玩。设计游戏时，无需让玩家清晰说出游戏的出众之处，而是要在玩家潜意识和记忆中留下深刻印象。
如同看电影、电视剧或小说，令人印象深刻的往往是其中的某些桥段。三消游戏也是如此，一个好的三消游戏会让玩家记住若干个关卡。
让玩家对后续关卡产生期待
玩家流失的重要原因除了绝望，还有失望。当玩家认为已了解游戏的全部，后续体验只是机械重复时，就会放弃该游戏，转而寻找新的体验。这就是关卡式三消游戏频繁更新关卡的原因，但并非所有新关卡都能给玩家带来新体验。
感受是递进式的
一个关卡的过程体验，包括失败时的体验都很重要。好的过程体验是上升式的，随着关卡推进，中后期能产生冲刺式体验，即便失败，也会让玩家期待下一次尝试。
递进式关卡（B模式）的特点是，前期表现对后期有放大式影响。玩家在失败后，即使关卡目标只完成30%，也可期待下次通过改善前期表现使游戏过程产生质变，增加通关可能性。而A模式关卡，玩家在前中期难以改变后期难点的无解状态。
例如《Best Fiends》中的Boss关卡，当存在多个怪物时，最后一个Boss血量往往是前面怪物的N倍，玩家容易产生绝望感，无论前期表现多好，都无法改变面对Boss无敌血量的无奈。
制造正向体验的手法
制造或保留爽快区
在初级篇中，笔者详细论述了关卡地图的难易度设计。这里要强调的是，无论选择爽快感强或弱的地图，都应在关卡中保留一定的爽快因素。主要有两种方法：一是划分关卡地图的高难度区域和高爽快区域；二是通过地形以外的元素，让玩家在高难度地图中阶段性获得爆发体验。
以《Cookie Jam》的235关为例，该关基本地形缺乏爽快点，但设计者在下方增加了若干暂时被锁住的“炸弹”类元素。玩家解锁这些元素时，能获得爆发体验，改善关卡过程感受。
可破坏障碍的递进体验
可破坏障碍是三消游戏中常用的元素，如各种游戏中的冰块、奶油、雪块、花等。这些元素除了作为障碍和目标，还能为关卡创造“前慢后快”的节奏，让玩家在后期体验冲刺感。
以《Candy Crush Saga》的32关为例，前期地形局促，解开奶油后，后期成为玩家累积分数的核心冲刺阶段。
避免关卡难点的过度“孤点化”
在三消游戏中，设置针对性难题是常见的关卡设计手法，如《Candy Crush Saga》的“间接消除”类关卡。但要避免关卡难点过度“孤点化”，即要确保不懂得针对性策略的玩家有机会凭运气过关。
例如《Candy Crush Saga》的特效糖果交换目标关卡，对于会玩的玩家，通关也近乎不可控；对于不会玩的玩家，可能反复尝试都无法通关。消除游戏中的目标应像谜题，而非考试，没人喜欢考试。
关卡设计中的纯表现设计
玩家玩三消游戏不全是为了接受挑战，关卡的视觉表现也是提升玩家感受的重要因素。视觉表现惊艳的关卡比充满技巧趣味的关卡更易让玩家记住，能提升玩家对游戏的认同和口碑。
“伪难度”设计
以《Cookie Jam》的某些关卡为例，乍看复杂，但经过简单操作后，关卡会变得容易接受。这种设计能给玩家带来心理体验上的巨大变化，如从不自信到自信的转变，或大规模Combo + 爆炸的冲击力，使关卡具有差异性。
关卡设计的基本流程
创意阶段
设计关卡创意时，首先要回答“关卡的核心挑战是什么”。核心挑战源于设计者对既有元素的理解和思考，以及对既有关卡的反思。创新关卡的核心在于给元素赋予不同定义和价值，常需在某个维度进行思维反转。
例如，在特定关卡中，原本用于阻挡元素的冰块可成为保护对象；《Candy Crush Saga》里“臭名昭著”的巧克力障碍元素，在《Best Fiends》和《Juice Jam》中可成为关卡目标。
有了核心创意后，还需思考以下两个问题：
- 关卡的感受是更加流畅还是更加艰涩？
- 关卡的长度（步数）是更长线还是更简短？
这两个问题可独立存在，也可与核心挑战结合。并非每个关卡都需在这两方面有差异，但思考这些问题有助于设计出别具一格的关卡。实际上，成功的关卡式三消游戏中，85%以上的关卡长度和流畅度适中。
设定阶段
此阶段需将创意放入游戏，并解决以下问题：
- 针对性布置关卡地形：根据关卡的核心挑战和流畅度感受，布置关卡地形，重点关注核心挑战所使用的特殊元素及其搭配的地形局部，这是一个反复尝试和调整的过程。
- 选取恰当的特殊元素：三消游戏运营一段时间后，会积累多种特殊元素。设计新关卡时，需选择最恰当的特殊元素并合理放置在关卡地形上。例如《Candy Crush Saga》中，冰块和奶油效果类似，但实际使用中连锁效果不同。
- 设置关卡的阶段模式：多数三消游戏关卡具有阶段性特征，可在核心挑战前后增加前置阶段或冲刺阶段，也可将核心挑战拆分成子阶段，带给玩家阶段性体验变化，并确定过关目标。
- 体验和调整关卡的核心挑战：此阶段类似游戏立项的原型阶段，设计者需通过可操作模型验证创意的可实现性和效果是否符合预期。
调整阶段
此阶段需完成关卡各方面的配置，包括步数、关卡目标数量、地形格子规则、元素掉落概率模板等。
关卡设计的各种技巧
思路反转的技巧
关卡设计中常使用思路反转制造不同体验，常见方法是赋予特殊元素不同作用和价值。
- 冰块：通常用于阻挡元素，让玩家先清理。但也可设置关卡，将冰块作为保护对象。
- 巧克力：在《Candy Crush Saga》中是障碍元素，但在《Best Fiends》和《Juice Jam》中可作为关卡目标，玩家需保护其“生态环境”，积累到一定数量后再清除。
- 水桶：在《Farm Heroes Saga》中，玩家通常通过触发水桶生成水滴元素达成收集目标。但也可设置关卡，要求玩家收集相对稀缺的绿色元素（苹果），此时玩家需控制或避免水桶触发。
《Farm Heroes Saga》的152关、155关、196关等是思路反转的典型关卡，《Candy Crush Saga》的黑夜模式中的猫头鹰也是反转元素，但并非所有反转元素都能成功。
目标设置的技巧
三消游戏每个关卡都有过关目标，多数关卡有多个目标，存在主次之分。主目标对应关卡设计创意阶段的核心挑战，次目标用于提升玩家感受，避免关卡体验单一。处理主目标和次目标关系的方法有：
- 主次同步：次目标通常是单纯的数量收集，玩家完成主目标时顺带完成次目标。设计时要严格控制次目标需求数量，避免玩家因次目标未完成而产生挫折感。
- 先主后次：这是典型的阶段性手法，如《Candy Crush Saga》的32关，清除奶油是隐藏目标，是获取积分的前置条件，隐性将关卡分为奶油清除阶段和消除积分阶段。
- 先次后主：这种设计手法较少见，常与元素反转手法共用。如《Farm Heroes Saga》的177关，表面上花是核心挑战，但实际设计是让玩家先完成目标水果收集（次目标），再清理导致紫色泥地出现的花朵（主目标）。
阶段设置技巧
许多三消游戏关卡设置会采用类似《魔兽世界》Raid Boss的阶段性手法，常见方法有：
- 分级目标：此手法在三消游戏中较常用，但笔者认为只适合作为一般关卡的补充因素，因其受关卡长度和地形区域限制，使用起来较僵硬，缺乏变化空间。如《Farm Heroes Saga》的157关，分层目标达到极致，但体验不佳。
- 地形开启：关卡初始状态有部分区域未开启，玩家第一阶段的主要任务是开启剩余区域，获得更大消除空间，再进行后续消除游戏。《Candy Crush Saga》的69关、《开心消消乐》的197关和289关等属于此类关卡。地形开启类关卡可提升游戏关卡难度随机性，使高端玩家有挑战，低端玩家也有机会过关。
- 地形优化：基于对地形特征影响关卡难度的认知，可设计基于地形优化的阶段性关卡。如《Farm Heroes Saga》的156关，下方操作区被花型障碍分割，玩家需先消除障碍，这是第一阶段目标。类似手法还可参考该游戏的63关、118关、198关等。
- 挖掘式关卡：可视为地形开启模式的延伸和优化，关卡开始时大部分区域被易清除的障碍覆盖，玩家第一阶段的主要任务是清除障碍，获取更大消除空间。《Candy Crush Saga》的181关、185关、268关，《开心消消乐》的28关、295关、327关等都采用了这种手法，挖掘过程能让玩家获得爽快感。
- 结合游戏特殊元素的其他手法：每个游戏基于其特有的特殊元素，会形成独特的阶段性关卡手法。如《Farm Heroes Saga》中的种子可将地形区域变成草地，草地能给水果加分，玩家需先将紫色泥地和空地变成草地，再进行积分累积消除。
- 初始局面的布设技巧：合理的初始局面能给玩家带来额外福利，吸引玩家。如《Farm Heroes Saga》的148关、146关、150关等，以及《Candy Crush Saga》的10关、16关、171关等，通过初始局面让玩家获得消除或Combo体验。
- 赠送的技巧：在关卡初始地形中放入正面效果的特效元素，如《Candy Crush Saga》中的条纹糖果和包装糖果等，能形成差异性关卡体验，解锁和使用这些“赠品”成为玩家策略的重要组成部分。该游戏在191 - 200关的10关内至少使用了4次这种手法。
关卡之间的节奏控制
难度变化
难度是关卡节奏控制的重要维度。一般游戏的难度分布线呈现一定规律，同一阶段关卡之间的难度波动存在争议，焦点在于这种波动是策划故意设置还是自然形成。
新引入元素时，会设置2 - 5个过渡关，降低难度让玩家熟悉新元素；有BOSS关卡时，会适当拉高难度。对于其他关卡，笔者认为无需刻意区分难度，因为难以精准把握关卡难度，存在20%的误差很常见。人为制造难度差异可能导致“难关”过难，“简单关”缺乏挑战性。
地形难度变化
地形难度即玩家玩关卡时的过程爽快感，排布关卡时需关注。大部分关卡地形难度相当，可将地形难度过高和过低的关卡间隔插入常规难度关卡中，实现感受的变化。
步数变化
建议每15 - 30关中至少插入1 - 2关短步数关卡，以改变玩家感受。短步数关卡的模式特征为：地形难度低、连消（Combo数）高、使用基本元素种类少（一般3 - 4种）、不使用或很少使用障碍元素、关卡目标为积分或消除大量基本元素、步数控制在5 - 15步以内。可参考《Farm Heroes Saga》的96关。
特殊元素的使用节奏
一般关卡式三消游戏每15 - 30关推出一个新特殊元素，将这期间视为一个大章节。每个章节中，建议50 - 70%的关卡使用新特殊元素，30% - 50%的关卡使用之前的元素。通常章节前2 - 3关和最后2 - 3关使用新特殊元素（除非新元素不适用于BOSS战），不使用新元素的关卡均匀插入章节中间。
实际设计工作中，若时间允许，设计团队使用新特殊元素时，应预留一定数量的关卡放入待用关卡库，以便后续章节设计时选用，节约工作量。同时，要考虑特殊元素之间的配合程度，如《Candy Crush Saga》中，巧克力生成器关卡会频繁使用巧克力，不使用巧克力生成器的关卡则应减少巧克力使用，增加与巧克力生成器配合度低的元素使用。